敬愛人

コンコルディア大学は、キリスト教（カトリック系）の大学で、キャンパス内には立派なチャペルがあります。中には色鮮やかなステンドグラスが並び、後方には大きなパイプオルガンが設置されています。私たちは、コンコルディア大学の建学の精神にふれる学びの一環として、讃美歌を体験しました。長谷川先生のパイプオルガンの伴奏で、「Lord, Dismiss Us with Thy Blessing」（日本の『むすんでひらいて』と同じメロディーの讃美歌）を、1番は日本語で、2番は英語で歌い、現地の学生や先生方とともに合唱しました。さらに、敬愛大学の学園歌も披露しました。

本格的なチャペルで讃美歌を歌うという、貴重な経験を通して、アメリカの信仰を大切にする文化にふれることができました。異なる背景を持つ人々の考え方に直接ふれ、“異文化を理解する”とは、違いを知るだけでなく、その文化に敬意を持つことなのだと学びました。

ウィスコンシン大学ミルウォーキー校では、現地の学生たちが日本語を学ぶ授業のサポートを行いました。初級から上級まで、約100名の学生と関わる機会がありました。

私たちが担当したのは「漢字ミッション」という活動です。これは、漢字の意味・使い方・部首・書き順などをゲーム感覚で学べるプログラムです。現地の学生とペアになり、書き順を確認したり、お互いに知らなかった音読みや訓読みを教え合ったりしました。例文を通して使い方を考える中で、漢字を「形として覚える」だけでなく、「意味や使い方から理解する」ことができます。できるだけ簡単な日本語を使うよう心がけましたが、伝わらないときはジェスチャーや英単語を交えて説明しました。現地の学生と学び合う中で、言語以外にもコミュニケーションをとる方法があることや日本語の面白さに気がつきました。

スクーリング期間中、アメリカ大リーグ（MLB）の試合観戦を通して、日本とは異なるスポーツ文化にふれる機会がありました。試合前の駐車場では、家族や友人がバーベキューを楽しみ、スポーツが家族や地域をつなぐ大切な時間となっていることが印象的でした。アメリカでは、スポーツが競技というよりも“エンターテインメント”として発展しており、試合だけでなく音楽やパフォーマンス、食事なども楽しむことができます。観客は“応援に行く”というより、“一日を楽しみに行く”という感覚でスタジアムを訪れているように感じました。

コンコルディア大学では、こうした体験をもとに、千葉ロッテが構想する新しいスタジアムについて英語で発表しました。“地域とともにあるスタジアム”をテーマに、スポーツが地域の人々の交流の場となるようなアイデアを提案しました。発表後には現地の学生と意見交換を行い、日本とアメリカの観戦スタイルや集客の考え方の違いについて話し合いました。

それぞれの国に異なる魅力があることを知り、千葉の新スタジアムではアメリカのように“楽しむ文化”が広がってほしいと感じました。初めての英語での発表だったため非常に緊張し、前日はほとんど眠れませんでしたが、無事に発表を終えたあとは大きな達成感がありました。